Oishii Sushi Bar

Saturday, August 21

I have known for 2 years that there is a sushi bar that people are raving over, and we finally decided to try it out. It is in a suburban area called Chestnut Hill which is about a 25 minute ride on the Greenline T. On its wall were many "Best of..." certificates given by various gourmet magazines, proving their high reviews. It is a very tiny restaurant...only one table and about 10 seats at the counter. I have heard that sometimes it takes more than an hour to get seated if crowded, but luckily it took no time for us to get our seats at the counter, probably because we got there before 5pm.

On my right, 2 women. The one seated further away seemed incredibly relaxed, leaning over the counter, resting her head on her hand, and giving a speech about something loudly. No chance for the other woman next to me to even think about inserting a word. On the left in front of Dr.A, who sat at the corner, were 3 boys. Literally they all looked like 15-16 years old. This is not a cheap restaurant....how in the h.. I forced myself to avert my glance and looked into the menu.

There were plenty of choices, including dishes we don't see so often such as Foie Gras sushi and Lobster tempura sushi. After a while we choose these:

Hamachi Cone (basically a roll)

Salmon Sashimi with Yuzu Honey

Tokyo Style Soft Shell Crab Roll

I do not know why they call this Tokyo style, maybe because of the sweet sauce, but it was tasty nonetheless. The white wrapping is a very thinly sliced daikon: a kind of radish.

Super Deluxe Sushi Platter

Oh my god, at end the lady was still talking and her companion still hadn't spoken.  The boys had left, and a group of 6 or so came to the nearby table. One of them with a British accent started giving his theories about good sushi and sushi bars loudly and without a pause. ...Is he seriously teaching his friends what sushi is, in front of 4 sushi chefs? ...I wish, at the very least, that he could pronounce "edamame" correctly.

Anyway the sushi was great. I thought they could chill the sushi a bit more, but we are definitely going back. On the return trip, we enjoyed walking and took some pictures of the Chustnut Hill T station.

8月21日土曜日

日本人の間でもおいしいと評判のおすし屋 Oishii Sushi Bar のことを耳にしてからおよそ2年、ようやく先週の土曜日に行ってきました。チェスナット・ヒルという、市内からは少し離れた場所にあって、グリーンラインT で25分ほどかかりました。各グルメ雑誌からも評価が高い店で、壁にはたくさんの表彰状が飾られていました。カウンターに約10席とテーブルがひとつだけ、とかなり小さく、混雑時には1時間以上待つこともざらだそうです。この日は、夕方5時前という中途半端な時間に入ったせいか、列などもなく、すぐカウンターに座ることができました。

私の右には女性2人組。遠いほうの1人が異常なほどリラックスしていて、カウンターに乗り上げるように肘を突き、何かを熱弁しています。角に座った Dr.A の左前方、15、6歳にしか見えない少年3人組。決して安いとはいえないSUSHIバーに、一体・・・。思わず凝視しかけますが、視線をメニューに戻します。

カリフォルニアロールなど、アメリカには日本であまり見ないメニューがあるものですが、ここのメニューにも「フォアグラのすし」「ロブスター天ぷら（これはボストンらしいメニュー）すし」などの珍しいものがありました。他にも鍋物や、前菜に餃子があったりと、思った以上に豊富な品揃え。

かなり時間をかけて私たちが選んだのは以下の4品。アイスをコーンで、ならぬハマチをコーンで、という感覚の「ハマチ・コーン」。手巻き風すしです。それから、刺身をゆずジャムのようなソースでいただくという、ちょっと珍しい「サーモンの刺身＋ゆずハチミツ」。好奇心でオーダーしましたが、すごくおいしかった。「東京風ソフトシェルクラブ天ぷら巻き」。何が東京風なのかは謎ですが、かつら剥きにした大根が巻かれていて、見た目もきれいでした。あとは、にぎり寿司と鉄火巻きのセット。

右で熱弁をふるう女性、勢いはまったく衰えず。聞き手の女性が口を挟む余裕は全くありません。少年3人は出て行き、代わりに近くのテーブル席に6人くらいのグループがやってきました。すると、そのうちの1人（推定イギリス人）が大声＆ノンストップで「すしとは何たるか」的なご高説をたれはじめるという珍事が。そんな、すし職人4人の真横で・・・。その満ち溢れる自信には脱帽ですが、 edamame をエダマア～ミィ～と発音しているようではまだまだ勉強が足りません。

全体的に寿司がぬるいような気もしましたが、 どれも満足のいく味で、ぜひまた行きたいです。帰りはぶらぶらしながら、緑の多い駅の写真を撮ったりしてゆっくりと帰宅。

Farewell Party

On Sunday, August 15, we went to a farewell party for Dr.A's coworker who was leaving the office and going back to the Netherlands. I usually don't like gatherings because I get really nervous about meeting new people especially when I have to speak English only, but since I have met the hosts and all of the guests except for a few, who I have at least heard of from Dr.A, I did not have much anxiety.

They are a very pleasant group of people to chat with. 10 out of total 12 people (plus the leaving coworker's baby who charmed everybody) were all scientists, yet nobody used any academic jargon. By the way, the professor, his wife, and Dr.A were the only Americans there. The group well represented the global aspect of the working environment in astronomy.

It was held at the garden of the house of Dr.A's boss near Walden Pond, which is famous as the site of Henry David Thoreau's cabin. He lived there for 2 years (1845-1847) and is considered the original hippie (quote from Dr.A).

After the wonderful lunch and dessert, the professor guided us to Walden Pond. We have heard that it would be a 15 minutes walk, but didn't know that it would be a walk through the woods. We went into the woods right away, walking down a shelving slope full of pine corns and filled with powdery dirt, I soon regretted that I wore sandals.

Suddenly we came out to a clearing. On both sides we saw the river behind the house.

The other side of the river. A tiny house on the right is a stone boathouse.

I was thrilled at these beautiful wild flowers. But after crossed the river my excitement was soon replaced by a slight sense of shock, as I watched the professor march into the meadow filled with tall untamed grass. I saw a flashback of the opening sequence of the good old TV drama "Little House on the Prairie" where Laura and her sister were running down the grassy hill...

After that, we went into the woods again, and walked and walked. I could see Dr.A's black shoes and blue pants getting dustier and dustier. In the woods we heard a tremendous noise, which turned out to be the commuter rail train thundering by. We took this photo soon after it passed.

We crossed the railroad tracks and Walden Pond was directly in front of us. It was beautiful, and....I could not believe I did not take a single photo of the pond! No pond photos at all. Well, it's probably because Dr.A and I had visited the pond 3 years ago with my mother and we felt like we knew the place. This means there are no photos of the Thoreau cabin as well, but you are not missing anything, because there is nothing at the cabin site save a small plaque and a few stones from the fireplace. I remember, 3 years ago, the three of us cracked up at the sight of nothingness after a very long walk along the pond.

Walden Pond (taken in fall 2007)

It was a tougher trip than I thought, but it was definitely a beautiful one. I enjoyed it a lot. When we finally returned to the house, we were treated with this delicious fresh watermelon juice made by the hostess.

8月15日日曜日、転職してもうすぐオランダに帰ってしまう、Dr.A  の同僚のお別れパーティーに行ってきました。パーティーなど人が集まる場所は、日本ではともかく、英語でしか話せないこちらではどうも苦手なのですが、今回は主催者の教授ご夫婦および参加者のほとんどと面識があり、新しく会う人たちのことも普段から Dr.A に聞いていたので気楽に参加できました。それに、みんな話しやすい人たちばかり。全部で12人（＋主賓の赤ちゃん1人。場がとっても明るくなりました）いたうちの10人が学者でしたが、専門的な話だけが飛び交うでもなく、終始楽しく過ごせました。ちなみに、アメリカ人は教授ご夫婦と Dr.A の3人だけ。天文学の世界はグローバルです。

会場は教授宅のお庭でした。教授のお宅は文字通り森の中にあり、1845年-1847年の2年間、作家ヘンリー・ソローがそのほとりで自給自足生活を送ったことで有名な、ウォルデン湖のすぐそばにあります。知ったように書いていますが、私はヘンリー・ソローの存在をボストンに来るまで知りませんでした。アメリカでは彼の執筆作品である『ウォルデン－森の生活』とあわせて、相当著名な作家だそうです。

奥さま手作りのおいしいランチとデザートをいただいた後、奥さま、主賓と赤ちゃんを残し、全員でウォルデン湖まで歩くことになりました。徒歩で約15分とは聞いていましたが、道なき道を行くとは全く聞いていませんでした。教授のガイドのもと、いきなり家の横から森に入ります。どこからどこまでが教授の土地なのか、境界線が全く分かりません。松ぼっくりがゴロゴロと転がり、粉のような土で覆われた森の中、緩い坂を下りました。出発して5分も経たないうちに、サンダルを履いてきたことを大後悔。

坂を下りきると視界が急に開けて、穏やかな川が現れました（上写真2枚参照）。後ろを見上げると教授の家が。なるほど。野生の花があちこちで咲いていて、美しさに感動。3週間おきくらいにビーバーが水路を塞ぎにやってくるなど、なんともアメリカ的な話が教授の口からとびだします。しかし感動も束の間、川を越えたところに広がっていた、ふくらはぎ位の高さの草が生い茂る小さな野原を、教授がどんどん進んでいきます。ええっ！ここ行くの？！私の脳裏で、昔ＮＨＫで放送された「大草原の小さな家」、ローラとローラ姉が草だらけの坂を駆け下りてくるオープニング映像が蘇りました。

この後は再び森に入り、ひたすら歩きました。前を歩く Dr.A の革靴と黒いズボンの足元がすっかり土だらけ。途中、轟音が鳴り響き、何かと思えばコミューター・レイルが通る音でした。電車が通ったばかりの線路を、興奮ぎみに写真に収めました。（写真3枚目）

線路を越えると、ウォルデン湖に到着！しかし帰宅して我ながら驚いたのは、湖の写真が一枚もなかったこと。3年前に母がボストンに来たときに Dr.A と3人で一度来たことがあるので、目新しさがなかったのが原因かも。一応、そのとき（秋）に撮った1枚を載せておきました（4枚目）。というわけで、当然、ソローが住んだ小屋の跡地の写真もありません。ただ、小屋の跡地は正真正銘の跡地で、なんっにも残っていません。3年前、延々と歩いてこの更地のような跡地を見つけたときは、3人で驚愕したものです。

思った以上にきつい道のりでしたが、自然に囲まれて、とても楽しいハイキング？でした。教授の家に戻って、奥さまお手製のスイカジュースで喉を潤しました。これがとてもおいしくて、改めてスイカの美味しさに目覚めてしまいました。

Galileoscope!

We have received a Galileoscope! 

I wonder how many people were aware of it, but the year 2009 was the 400th anniversary of Galileo's first astronomical observation with a telescope and was set as an International Year of Astronomy 2009 (IYA2009) to celebrate astronomy. Many special events were held all over the world, and come to think of it, the Museum of Science here must have been doing something about it. Now that it is 2010, it's just too late.

The Galileoscope was developed as a part of IYA2009 celebrations. Dr.A decided to get it himself after his boss brought one to the office, and we finally received it about 2 months after he ordered it. We were seriously starting to get worried that it would never come. 

As you can see on the box, it is actually a refractor kit. A nice educational tool.

So it comes all in pieces like IKEA furniture

Although the outer plastic parts look somewhat cheap, for a $30 telescope it's got very high quality lenses, according to Dr.A.

Done! It took Dr.A no time to assemble. Inside the tiny plastic bag is a sticker warning not to look at the sun with the Galileoscope.

You can mount it on a tripod, too. (A tripod is not included in the kit)

Apparently the overall quality of this telescope is quite impressive, considering its price. I had never had a telescope myself, I looked into it and...very blurry. It is hard to focus anything in the living room and besides, I could barely hold it still no matter how still I thought I was standing. Good thing we have a tripod. Dr.A adjusted the magnification for me and I looked into it again, then I found....an upside down, magnified door nob of the bedroom....I never knew everything becomes upside down when looked through a telescope.

International Year of Astronomy 2009 (official website) (wiki)
The Galileoscope website

When I was checking several IYA2009 related websites to write this entry, I found that the Japanese had sold 2 different kinds of Galileoscopes on their official website. They look so much cooler...! But it makes sense, they both cost around $2000...and they were sold out...!

ガリレオ望遠鏡がやってきた

一体どれくらい認知度があるのかが気になるところですが、去年はガリレオが初めて望遠鏡を使って天文観測をしてからちょうど 400年ということで、世界天文年2009 （International Year of Astronomy 2009）として、一年間、世界各地で天文学に関するさまざまなイベントが催されていたりしました。思えばボストンにある科学博物館でも絶対何かやっていたはずですが、2010年になってしまった今では後の祭りです。

その世界天文年2009 の企画の一環として発売されたガリレオ望遠鏡、教授が職場に持ってきたのを見て Dr.A も欲しくなり、オーダーしてから2ヶ月！ようやく手元に届きました。写真を見て分かるとおり、全て自分で組み立てるDIY （もしくはIKEA）方式です。ひとつ30ドルという手ごろな値段のため、外側の黒いプラスチックの部分がそこはかとなく安っぽいですが、使用されているレンズの質はかなり高く、安価な小型望遠鏡としては高性能だそうです。博士が言うのだからたぶん間違いないでしょう。

10分も経たずに組み立ても終わり、私も覗いてみました。自分の手で持つと、どんなに動いてないつもりでも覗いた先が不思議なほどにフラフラと揺れて、全く焦点があいません。うちにあった三脚を出してきて取り付けました（ガリレオ望遠鏡に三脚はついてこない）。リビングルームに置いた望遠鏡から、くっきりと拡大される寝室のドアノブ・・・。驚いたのは、天体望遠鏡というのは上下が逆になることです。全然知りませんでした。

世界天文年2009　(日本公式ページ) (wiki)
ガリレオ望遠鏡のページ(英語）

日本の公式ページをちょっと見て知りましたが、日本ではこれとはまた別にガリレオの望遠鏡レプリカが2種類販売されていたみたいです。そっちのほうが断然かっこいい・・・でもどっちも17、8万もする・・・のに売り切れている・・・。

Troquet

I did not think it was possible but I have pushed my mastery of the art of procrastination even further than before. I have several updates to do.

The first and probably the best of all the events we've had recently is the dinner at Troquet on Saturday, July 31. Troquet is the best restaurant we have ever been to in Boston, they serve absolutely fantastic food. We found that last year it received a "platinum plate", the best honor given by the local TV program which introduces restaurants all over New England, and they surely deserve it.

Unfortunately having dinner at Troquet is not cheap and we are not able to come to this place as often as we like, but on every lucky occasion Dr.A and I ate here, we felt that it was worth paying every penny. This time, we had a wonderful full-course dinner with wine thanks to Dr.A's mother and step father, who gave us a gift certificate as a birthday gift to Dr.A. Yes, I was a total free rider, and a happy one.

Appetizer

New Zealand Langoustines

feuille de bric, cucumber and Champagne mango chutney

Spanish Octopus Escabeche

fennel, sweet peppers and arbequina olive oil

Entree

Nantucket Sea Scallops

Asparagus, flowering herbs, morels and crème fraiche

Oops, too blurry.
A Duck dish that I could no longer find the name on the menu online

 Dessert

Honey Crisp Peach Tarte Tatin

candied walnuts, vanilla ice cream and sweet peach puree

Milk Chocolate Truffle Tart

crusted hazelnuts, banana ice cream and caramel sauce

Everything was just great, I especially liked the octopus salad and duck dish. They were unbelievable.

またもや更新をさぼっていました。半月も前の話ですが、高級レストラン Troquet へ行ってきました。Troquet はごくたまに雑誌などに名前が載るものの、各ガイドブックで紹介されるわけでもなく超有名とはいえない小さなレストランなのですが、とにかく出てくる食事がすばらしい。去年たまたま知ったことですが、ローカルテレビのグルメ紹介番組から最高のランクをつけられたのも納得です。オーナーはワインの知識にも長けているそうで、ワインの品揃えにも定評があるようです。

そのオーナーがDr.A の義父の部下の親戚、という近いんだか遠いんだかよく分からない縁で見つけたこのレストラン、とにかく高いので今まで数えるほどしか食べたことはありませんが、毎回、満たされた気持ちで店を出ることができます。今回はありがたいことに義母夫婦から Dr.A への誕生日プレゼントとして Troquet のギフト券をいただいたので、忙しかった Dr.A の仕事が落ち着いた7月31日、２人で嬉々としてフルコース＋ワインを楽しんできました。

前菜：ロブスターのサラダ、タコのサラダ

メイン：ホタテのグリル、カモ料理

デザート：桃のタルトタタン、ミルクチョコレートタルト
 

料理の名前は訳すのが面倒難しいので、写真の雰囲気で察してもらえればと思います（写真、ちょっとぶれてしまいました）。どれもまさに「舌鼓を打つ」味でしたが、Dr.A の頼んだタコのサラダとカモの料理は特においしかったです。ワインはメインディッシュに合わせた白ワインをいただきました。

Happy Birthday, Dr.A!

July 19 was our Dr.A's birthday [applause]! .....As well as the birthday of my favorite guitarist of all time, Brian May of Queen, who also happens to have Ph.D in astrophysics (trivia for Jeopardy here). Usually I just give him a gift and we both go to a nice restaurant on the weekend, but the weekend was so far away (the 19th was on a Monday) and I had a secret plan this year... No, not an original idea at all, it was classic: a slightly gorgeous surprise dinner, all Dr.A's favorites.

I was proud that I had come up with this somewhat mediocre yet nice gesture long before this day and successfully sneaked some essential food items into the basket full of other stuff when we went to a Japanese market 2 days earlier (I am so lucky he loves Japanese food). But I still needed other things especially a gift, so my plan of the day went like this. I would go get a gift that I had in mind in the morning, then go to Wholefoods to get some missing ingredients. Clean the room and start cooking...maybe around 4pm...assuming he would be back about 7pm.

When I map things out too much something always go wrong. I still don't know exactly what happened, but  everything was totally behind schedule. At 4pm I was shopping at Wholefoods and thinking, what is wrong with me? I was almost panicking when I started cooking at 6. I was desperate to know when Dr.A came home so I sent 3 or 4 texts to him, asking to warn me when he left his office as though such behavior never gives anybody a hint on his/her birthday.

But alas, I must have grown two more arms or something, by 8pm I had everything done and ready including the cake, and Dr.A had not left the office. Now I even had to worry about keeping dinner fresh.

One thing I failed to remember is Dr.A's ability to get absorbed into his project. He had a paper due and was really focused on it. So much for my newly grown two arms...Dr.A came back after 10 o'clock pm! I was so happy he came back so I could finally eat!! Well that's only half true, I was happy to see that he was mildly surprised at the unusual dinner table and that he seemed to enjoy the food a lot.

Sushi (Chirashi "scattered/spread" style)

Tuna Sashimi, Tofu with soy-sauce & garlic sauce

Salad with Yuzu dressing

Angel food cake

Again, Happy Birthday, Dr.A!

19日は Dr.A の誕生日でした！ちなみにこの日は私が大のファンであるクイーンのギタリスト、何の偶然か天文物理学者でもあるブライアン・メイの誕生日でもあるのでした（豆知識）。毎年プレゼントだけあげて、週末に２人でレストランにちょっといいものを食べに行くのが常なのですが、今年は19日が月曜日で週末が遠かったのと、妙なやる気も出ていたので、いつもより豪華な食事を作ることにしました。Dr.A の好物を集めたサプライズ寿司ディナ～であります。 こんなこともあろうかと買っておいた「すし太郎」が役立つときがきました。

ちょうどこの2日前に日系スーパーへ行っていたので、イクラなどほかでは買えない食材もうまいこと入手できていました。こっそりカゴに忍ばせたせいか、レジの目の前にいた Dr.Aが気付く様子は全くなく、内心ガッツポーズをとった私。それでも色々足りないものがあるので（その筆頭はプレゼント）、当日は朝から買い物と掃除に奔走する予定をかっちりたてていたのですが・・・

予定を立てすぎたのが禍したのかどうなのか、Dr.A の7時帰宅を見込んで夕方4時には調理を始めるはずだったのに、その4時にはまだスーパーで買い物中。まずい。掃除を終えて、焦りまくって食事の仕度を始めたのはなんと6時。間に合うのか・・・。とにかくいつ帰宅するのかの目星をつけようと、「職場を出るときは必ず連絡をくれ」という、サプライズを疑ってくれといわんばかりのメッセージを携帯で3、4回送り、急ピッチで料理したところ、なんの奇跡か8時には食事どころかケーキまで焼けていました。しかも Dr.A は職場を出てすらいません。やった・・・。こうなったら今すぐにでも帰宅してほしい、と急に勝手なことを思いつつ待ちます。

Dr.A が何かに没頭すると時間を忘れる人というのを忘れていました。一体あの奇跡は何のためだったのか、締切り間近の論文にかかりっきりになっていたDr.Aが帰ってきたのはなんと10時過ぎ。私はこのころには空腹の絶頂でサプライズどころの気分ではなく、これでやっと食事にありつける、という喜びで出迎えた、というのは半分冗談として、Dr.A が好物ばかりの食事を素直に喜んでくれて嬉しかったです。

メニューは、ちらし寿司（by すし太郎）、まぐろの刺身（Wholefoodsのやつ）、豆腐のニンニク醤油かけ、水菜のサラダ（ゆずドレッシング）、みそ汁。Dr.A が日本人以上に日本人らしい味覚の持ち主で大変助かります。デザートはプレーンなシフォンケーキを焼きました。しかしこうして書いてみると、あんなに焦ったわりに、たいして手間のかからない料理ばかりだったかな・・・